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| Cèdre du Liban |
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INTRODUCTION
LA BOTANIQUE : ESPÈCES
CÈDRES [sedR] n. m. - déb. XII
; lat. cedrus, gr. kedros. Grand conifère (abiétacées) d'origine
méditerranéenne, à cime conique et à branches peu inclinées. Cèdre bleu. Cèdre du Liban, de l'Atlas, de l'Himalaya. Cèdre blanc : conifère du Canada appelé aussi thuya d'Occident.
Selon la botanique, le cèdre (du genre Cedrus) est un conifère arborescent que nous retrouvons en Afrique du Nord et en Asie (Liban). Par la suite, il fut introduit en Europe. En Amérique, les arbres que nous appelons des cèdres sont en réalité de la famille du Thuya. Des dix espèces connues de Thuya, seulement deux poussent au Canada.
Le cèdre de l'ouest (Thuya plicata Don) peut atteindre jusqu'à 60 mètres de haut et avoir un diamètre de plus de 3 mètres.
Le cèdre blanc ou cèdre de l'est (Thuya occidentalis) peut mesurer plus de 20 mètres de haut et 1 mètre de diamètre. Dans son habitat naturel, le cèdre blanc est adapté à plusieurs types de milieux. Nous le retrouvons aussi bien sur les escarpements rocheux que dans les terrains marécageux. Cette capacité d'adaptation et sa beauté naturelle en font un arbre ornemental très apprécié. Nous utilisons aussi son bois pour la fabrication de piquets et perches de clôtures, de bardeaux, de canoés et partout où nous recherchons une bonne résistance à la pourriture.
LE CÈDRE DANS L'HISTOIRE
Saviez-vous que Jacques Cartier et ses hommes, lors de leur premier voyage au Canada, ont été sauvés du scorbut en buvant des tisanes de feuilles de cèdres que les Amérindiens leur avaient préparées ? Aujourd'hui encore, nous produisons de l'huile essentielle de cèdres que nous utilisons pour son odeur, ses propriétés désinfectantes et curatives.
Le plus vieil arbre répertorié au Québec est un cèdre blanc. Il pousse au bord d'un lac en Abitibi. Il aurait environ 800 ans et ne mesure que 30 centimètres de diamètre. La moitié de sa tête est morte et ses racines sont coincées entre deux roches. C'est un vrai bonsaï naturel.
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